Retrato multifacetado da vida monástica feminina na Inglaterra do século 14, emO mundo que as confinavaem ocupa posição de destaque na obra da escritora inglesa Sylvia Townsend Warner (1893-1978). Publicado em 1948, o romance deixa de lado a narrativa tradicional, baseada em protagonistas e eventos heroicos, para mostrar a rotina de freiras em sua clausura. Disputas internas, frustrações pessoais, pendengas administrativas - uma sucessão de fatos comezinhos confere ao romance um tom irônico e distanciado, explicitando a recusa da autora em dramatizar excessivamente sua narrativa. A partir da fundação do convento de Oby por Brian de Retteville, em memória de sua esposa infiel, acompanhamos a sequência de prioresas e as mudanças que lentamente ocorrem ao longo dos anos - a devastação pela Peste bubônica, os conflitos com autoridades eclesiásticas e a presença inusitada de um falso padre. Sem se concentrar em um único enredo, a autora apresenta uma multiplicidade de episódios que, somados, revelam a complexidade da vida religiosa e da existência humana. O título remete tanto ao isolamento físico do convento quanto às limitações sociais e espirituais impostas às mulheres. Contudo, a autora evita julgamentos simplistas e idealizações sobre a fé e o poder feminino, mostrando que as freiras não são mártires ou santas, mas pessoas comuns - ambiciosas, sagazes, generosas, mesquinhas ou indiferentes, a depender do que enfrentam. Com estilo refinado, Townsend Warner cria uma crônica vívida da passagem do tempo, sugerindo que, mesmo nos espaços mais restritos, a vida pulsa com complexidade e resistência - e sempre continua.
