1.421 O Ano Em Que A China Descobriu O Mundo

Em 8 de março de 1421, a maior esquadra jamais vista pelo mundo zarpou de sua base na China. Os navios, gigantescos juncos de quase 150 metros de comprimento, construídos com a mais selecionada madeira de teça, eram capitaneados pelos leais almirantes eunucos do Imperador Zhu Di. Sua missão era "seguir até os confins da terra para recolher tributos dos bárbaros de além-mar". Sua jornada duraria mais de dois anos: os navios chineses, assim, aportaram na América 70 anos antes de Colombo, circunavegaram o globo um século antes de Magalhães, descobriram a Antártida, chegaram à Austrália 320 anos antes de Cook e solucionaram o problema da longitude 300 anos antes dos europeus. Quando a frota retornou à China, Zhu Di perdeu o poder, e a China iniciou um longo período, por ela mesma imposto, de isolamento do mundo que tão recentemente circundara. Os grandes navios apodreceram em seus ancoradouros, e os registros de suas viagens foram destruídos. Perdeu-se assim o conhecimento de toda essa jornada pioneira ao redor do planeta. Gavin Menzies se dedicou durante 15 anos à reconstituição das impressionantes viagens da esquadra chinesa.Sua narrativa irresistível reúne mapas antigos, conhecimentos específicos de navegação, astronomia e relatos oriundos de exploradores chineses e dos navegadores europeus posteriores, além de trazer à luz as pedras gravadas e os artefatos deixados para trás pela esquadra do Imperador.